数学文化宝库中独放异彩的一颗明珠

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摘要：谈祥柏教授和他的趣味数学，堪称数学文化宝库中的一颗明珠，独放异彩，熠熠生辉。从“大同十年，受益终身”“敏于数学，乐于研求”“文理兼修，百科贯通”“中外大师，高空对接”等方面可以看出，谈柏教授的教育经历、个人禀赋、学术渊源、文化底蕴在他身上和合作用，成就了一代数学科普大师。谈祥柏教授的科普作品有以下几个鲜明特色：融会贯通，奇趣横生，雅俗共赏，自出机杼。
关键词：谈祥柏趣味数学科普创作
江苏凤凰教育出版社前副总编辑喻纬编审对谈祥柏教授做了多次深度访谈，为研究谈老及其数学科普创作提供了许多宝贵的第一手资料;江苏凤凰报刊出版传媒有限公司总经理游建华编审对本文写作给予指导并提出修改意见;上海科学技术出版社资深编辑田廷彦先生对谈祥柏教授的访谈给了笔者很多启发，本文也有多处引用。在此致谢。
谈祥柏教授今年八十九岁高龄，从事数学科普迄今已有七十多年，发表科普文章超过三千篇，出版科普图书和译著约五十部，为科普事业做出了巨大贡献。1990年，谈祥柏教授就被中国科普作家协会表彰为“新中国成立以来，特别是科普作协成立以来成绩突出的科普作家”，此后他还写了很多优秀的科普文章。在国内，他被大家敬称为“中国的马丁· 加德纳”。他的科普文章，主要内容集中于趣味数学，把数学的趣味发挥得淋漓尽致，具有鲜明的风格，深受广大青少年学生、数学教师和数学爱好者的喜爱。谈祥柏教授和他的趣味数学，堪称数学文化宝库中的一颗明珠，独放异彩，熠熠生辉。
那么，谈祥柏教授为什么会取得如此突出的成就？他那“数学趣味化”的“神功”是怎样练成的？他的趣味数学有何特异之处，有何独特而重要的文化价值？在谈祥柏教授的十卷本文集《谈祥柏趣味數学详谈》（后文提到的分册皆属于该丛书）出版之际，笔者怀着对谈老的敬爱与深情，也怀着将趣味数学、数学科普事业发扬光大的心愿，来初步探讨一下上述问题。希望有更多的读者继续深入探究，弘扬趣味数学文化。
大同十年，受益终身
文化的一个重要特征是传承性，在现代社会，文化传承主要由学校教育来完成。
谈祥柏教授在《数学广角镜》一书中这样简单介绍自己的学习经历：“谈祥柏，1930年5月29日出生于上海。中学及大学一直在我国前辈数学家、著名数学教育家胡敦复先生创办的大同附中及大同大学就读，曾经获得考试院‘特种考试’第二名。”
谈祥柏出身殷实人家，1941—1951年在家门口的上海大同附中和大同大学，完整接受了整整十年的大同教育，不仅奠定了一生的学术基础，尤其重要的是，大同精神刻骨铭心，对他一生的为人为学，影响深远。
对自己的中学和大学老师，谈祥柏教授念念不忘，记忆犹新。
教他算术的女老师张寿棣，那时28岁，任初一班主任。张老师毕业于苏州女子师范，教学很严格，不允许学生抄作业。她终身未嫁，一心扑在教学上，男女生都很怕她。
张老师发现谈祥柏对于数的悟性较强，喜欢探索规律，对他甚是喜爱。一天，张老师带他去见胡敦复校长。谈祥柏向胡校长报告了他发现的一个数学问题和引出的规律（参见《趣味数学长相思》分册）。经过一番对答，时任中国数学会董事会主席的胡校长，对这个12岁的孩子岂止是喜欢，简直是另眼相看了，当场表示免除谈祥柏的全部学费，以资奖励。
在《行云流水话数学》分册的《我与科学世界》一文里，谈祥柏说他偏爱天文学，但最终还是选择了数学，其主要原因是他“在读中学时期，曾经小试牛刀，解决过一些看来像是鸡毛蒜皮，但确是前人没有发现的问题”。或许其中就有他告诉胡校长的那个数学问题吧。
高中老师梅慕埙是上海市数学名师，多所名校争相聘用。梅老师忙得连吃饭的工夫都没有，只好在电车上啃大饼、面包。梅老师的字也写得好，颜柳欧苏四体无一不精。
在数学教师之外，历史老师陆仁骥也令谈祥柏佩服之至。陆老师把历代皇帝都搞得清清楚楚，专门研究五胡十六国的人还向他请教;外语也好，还是个业余的数学爱好者。陆老师上课常用“谐音记忆法”，给少年谈祥柏留下了难忘的印象。
东晋时期的“五胡十六国”，很难记。陆老师将它们归纳为六字顺口溜“两燕寻巢吴语中，“寻”和“秦”，“巢”和“赵”读音相近。城下”，辅以“五四三二一一”，就很好记了：
两——五凉：前凉，后凉，南凉，西凉，北凉;
燕——四燕：前燕，后燕，南燕，北燕;
寻——三秦：前秦，后秦，西秦;
巢——二赵：前赵，后赵;
城——一成;
下——一夏。
谈祥柏在大同附中读书期间，还打下了扎实的语文底子。在《趣味数学长相思》分册的《我的19情结（中篇）》一文里，他回忆道：“我生性喜欢自然科学，不爱语文、唱歌、体育。这种偏向在郑逸梅成为我的语文老师之后有了很大程度的扭转。当时他为我们讲解《古诗十九首》……”郑逸梅先生在海内外华人社会中德高望重，被誉为“人淡如菊，品逸如梅”（郑逸梅原姓“鞠”，与“菊”同音）。
1947—1951年，谈祥柏就读于上海大同大学。大同大学（及其附中）是由一群有学识、有激情、谋求教育和学术独立的青年教育家共同创办的。其领头羊胡敦复先生，是20世纪中国科学史上著名的“胡氏三兄弟”（胡敦复、胡明复、胡刚复）中的长兄。胡氏三兄弟均与大同大学有着深厚的渊源。
胡敦复出生于1886年，1907—1909年在美国康奈尔大学留学，获理学学士学位。回国后一度担任清华学堂教务长，当时清华学堂受制于美国。为谋求教育独立，胡敦复先生倡导成立清华“立达学社”，他和10位社员先后到达上海，创办大同学院，1912年3月19日正式开学。10年后的1922年11月5日，北京北洋政府教育部批准立案，将大同学院更名为大同大学，为私立性质。仅胡敦复先生一人就捐款1万元，占总数的四分之一强;吴在渊先生的捐款也达5500元。