人类文字“活化石”——东巴文

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总结出一些自然现象并将其用图画表达出来。
东巴文只有1400多个单字，但词语异常丰富，能充分表达细腻的情感，也能记叙说明复杂的万事万物，还能写诗作文章，是目前世界上唯一“活着的象形文字”。用象形文字书写并保留下来的经文共有两万余册。卷帙浩繁的经书，内容丰富多彩。涉含哲学、历史、天文、宗教、巫医、民俗、文学、艺术等各方面，堪称纳西族古代社会的百科全书。
“甲骨四堂”之一董作宾拿东巴文来比较汉字的古象形文字时，有一个形象的比喻：“在文字的演进中，东巴文算是童年，而今能看到的汉字古象形字已经到了少年时代。”与已经符号化了的甲骨文相比，古朴的东巴文显得更为古老。
在其本身的发展过程中，东巴文也经历了变化。最初，东巴文被写在木头或者石头上，后来纳西族人以荛花为原材料创造了粗糙而厚实耐用的东巴纸后，便开始了纸上书写的时代。
作为纳西族的民间“智者”，东巴成了唯一掌握东巴文的人。东巴们书写东巴文常用自制的竹笔及用松明烟灰与续断根混合制成的墨水。这种书写习惯，至今仍然保存着。在丽江古城的商店里，人们不仅能够买到东巴纸，还能请坐店的东巴们挥墨书写几个东巴大字。
象形文字虽然字源为应物写作，但其应用为同音假借。如东巴文“火”字，读高平调时作“熟了”解，又可作“忘记”，亦可作“女儿”、“女人”解；读中平调时作“火”，又可作“听见”，亦可作“想念”解；降调时作“名字”解。
纳西象形文字保存着最初造字的形象，这对研究人类文字的创始以及与其他象形文字作比较研究，颇有价值。
随着纳西族社会的发展和民族文化的相互影响，在明末清初，从东巴象形文字演变发展而来的还有一种标音文字，称“哥巴文”。“哥巴”是弟子的意思，“哥巴文”的意思是东巴什罗后代弟子创造的文字。
“哥巴文”是对东巴文的改造和发展，东巴也用它写了二百来册经书。这种文字笔画简单，一字一音，比象形东巴文进了一步。哥巴文虽有2400多个符号，但重复较多，常用的只有500多字，标音不标调，同音和近音代替很多，致使运用不广。
纳西族创造了两种古文字，而且至今还使用着这两种古文字，这在世界文字发展史上的确是个奇迹。
东巴文的文化价值
东巴文从二十世纪二十年代以来，引起国内外学术界的关注。
法国学者巴克是最早研究东巴文化的外国学者，他在1913年出版的《么些研究》中，介绍了他在丽江搜集到的370个东巴象形文字。美国学者洛克编有《纳西语英语百科词典》两卷，也对收集研究东巴文字作了贡献。中国学者李霖灿编著的《么些象形文字字典》，方国瑜编撰、和志武参订的《纳西象形文字谱》等，代表着东巴文字研究领域的高水平。
纳西族的东巴文化被称为“小民族创造了大文化”。如今，经过30年的发展，东巴文化研究已在全球范围内遍地开花。关于这个领域的研究也由早期集中于文字与经典的收集，转向更广阔的学科视野。2003年，联合国教科文组织将东巴古籍文献列入“世界记忆遗产名录”。
东巴文在世界范围内的迅速扬名，离不开国内外学者们的前赴后继、积极发掘。
在西方，上世纪60年代德国学者雅奈特及杰克逊成为西方研究纳西东巴文化的后起之秀。在日本，学者西田龙雄以其在1966年出版的《活着的象形文字·纳西文化》开启了日本关于纳西东巴文化的研究之路。
上世纪80年代，东巴文及纳西文化迅速复苏发展。1981年，在时任中国社会科学院世界宗教研究所所长任继愈及中国社会科学院纳西东巴文研究学科创始人傅懋勣两位先生的积极协调和运筹下，在丽江成立了东巴文化研究室。这个研究室即如今的丽江东巴文化研究院，也就是云南省社会科学院丽江分院。当时的云南省社会科学院已经聚集了一批以东巴文化学者和志武为首的研究人员。1981年，也正是和志武在当时的云南民族学院的一场关于东巴文化的讲座，使得在此就读的中文系大四学生和力民毅然放弃了自己的作家梦想，从此全身心地投入到东巴文化研究领域，今天他的学术成果已然蜚声海内外。
如今，经过30年的发展，东巴文化研究已在全球范围内遍地开花。在中国，已经形成以中国社会科学院、云南省社会科学院为代表的东巴文化研究机构；在华东师范大学、西南大学、云南民族大学等高校，均建有以东巴文字为主的研究基地；并形成了以和志武、杨福泉、和力民、喻遂生、王元鹿、郭大烈、木仕华等上百位学者为主的学术队伍。另外，纳西文化学会、东巴文化促进会、纳西文化传习馆等各种民间团体纷纷成立。随着东巴文及东巴文化被越来越多的学者所关注，关于这个领域的研究也由早期集中于文字与经典的收集，转向更广阔的学科视野。
在国际上，东巴文及纳西文化研究由曾经的欧美扩展至日本、韩国、新加坡、马来西亚等地，尤其是日本，在此领域异军突起，成果不俗。1999年，国际东巴文化艺术节及其学术研讨会在丽江召开，会议期间不仅举行了100卷的《纳西东巴古籍译注全集》首发式，还成立了国际纳西学会。这预示着纳西学这门学科体系的基本成型。
神秘的东巴文及纳西东巴文化就像迷人的玉龙雪山一样，昭示着一代代学者孜孜不倦地攀登着这座神秘而古老的山峰。东巴文及纳西文化研究也必将在学者们前赴后继的探索中发扬光大。
（编辑 王琳琳）